No cabe duda de que el universo, fue creado a la perfección y que los tiempos son de igual manera, porque así como hace cuatro años los Dodgers se coronaron en la Serie Mundial de la pandemia venciendo a las Rayas de Tampa, sólo estaba esperando eso Tom LaSorda para poderse ir tranquilo de este mundo, y de igual manera y con profunda tristeza, el pasado martes también el que ha sido el mejor beisbolista mexicano de todos los tiempos, Fernando Valenzuela, se nos ha adelantado en el camino cuando ya mañana, y así como hace 43 años (su número inmortal, sólo que al revés), los Yankees y los Dodgers se midan en el “clásico de otoño” para definir al nuevo monarca de las Grandes Ligas.
Con 63 años, Fernando Valenzuela, el héroe formativo y leyenda del béisbol cuyo viaje desde un arenoso montículo de lanzador en el México, tranquilo hasta el centro del escenario en el Dodger Stadium, lanzó un movimiento para los fanáticos del “rey de los deportes” en todo el mundo, donde décadas después de que la “Fernandomanía” atrajera a generaciones de familias a Chávez Ravine en 1981, “El Toro” siguió siendo un símbolo de esperanza y del sueño americano.
Y toda esta historia comenzó casi al terminar la temporada 1980 de la Liga Mexicana de Beisbol, en el circuito de verano cuando el también ya desaparecido y buscador de talentos de la organización angelina, Mike Brito, se trasladó a Nuevo Laredo, Tamaulipas, para observar al campo corto de los Tecolotes, Alí Uzcanga, pero para mala fortuna del short stop de la escuadra local, ese día se estaban enfrentando a los Leones de Yucatán, por quienes saltó a la loma de picheo, Fernando Valenzuela, que, conforme transcurría el juego, el hombre de la pistola de radar desvió su mirada hacia “El Toro” de Etchohuaquila, Sonora, por la cátedra que estaba dando en el montículo.
Cuando termina la temporada, el zurdo sonorense se reporta a los Dodgers, que en ese tiempo estaban peleando el liderato de la división oeste de la liga nacional con los Astros, cuando estos últimos aún jugaban en el viejo circuito, y entonces, Tom LaSorda, lo utilizaba de relevista, y cuenta Mike Scioscia que se le hacía increíble lo que pasaba, ya que el receptor de Los Ángeles le enviaba una señal y Fernando hacía otros lanzamientos y dominaba a los bateadores contrarios.
Desafortunadamente para los Dodgers y después de alcanzar a Los Astros en el último partido de la temporada en Los Ángeles, perdieron el juego de desempate y quedaron fuera a de los playoffs, pero en la siguiente temporada, a saber, 1981, en el famoso “opening day”, Tom LaSorda estaba contemplado para abrir por el equipo a Jerry Reuss, pero una lesión del lanzador angelino hizo que el manager local le cediera la pelota a Fernando Valenzuela, quién dominó a placer y precisamente, a los Astros de Houston, y de ahí comenzar la famosa “Fernandomanía”.
Su escalafón a principios de la década de 1980 se produjo cuando los latinos y los mexicano-estadounidenses luchaban por encontrar un sentido de pertenencia en medio de continuas controversias sobre el sitio del Dodger Stadium y la reforma migratoria, y hasta hace poco, narraba los juegos en las transmisiones de radio en español de los Dodgers, compartiendo su humor rápido, pero seco, con su fiel base de fanáticos.
Sin que se tome como presunción, en el año de 1982, en un viaje a Pacoima, California, mi tía Sylvia Robles de Ávila, aficionada de hueso azul, me llevó a un juego en contra de los Bravos y fue tan increíble que, estando en la caja de bateo Bob Horner, tercera base de Atlanta, sacó una línea que se impactó en el pie de apoyo de “El Toro”, perdiendo éste la verticalidad e inmediatamente el suspiro de los aficionados que veían, comiéndose las uñas en la pantalla del Dodger Stadium, atendiendo a Fernando y cuando este se levanta, ¡La multitud lo coreaba como si hubiese pegado un cuadrangular con la casa llena! Por eso y por muchas cosas más ¡Hasta siempre, Fernando!
